「世界七人欖球挑戰者系列賽」烏拉圭重燃戰火, 男子隊跟「宿敵」日本抽中同組 , 女子隊首場硬拼上站亞軍肯雅

[香港，2024年3月8日] 休戰接近兩個月後，「世界七人欖球挑戰者系列賽」第二站賽事今日（8號）起一連三日於烏拉圭首都蒙特維多重燃戰火，中國香港男、女子隊在人選上作出些微變動，希望創造佳績；經抽籤後，香港男子隊跟「宿敵」日本隊在今站同處一組，再次同場鬥技。

一連三站的「世界七人欖球挑戰者系列賽」將決定能躋身2025年世界七人欖球系列賽的隊伍誰屬。經過今年一月第一站比賽後，肯雅及中國隊分奪男、女子組盃賽冠軍，中國香港隊則排在男子組第七位以及女子組第十位。

男、女子組各有12支球隊爭奪冠軍殊榮，今站跟中國香港女子隊同處B組有杜拜第一站的盃賽亞軍肯雅以及比利時、巴布亞新畿內亞。首站奪女子組冠軍的中國隊，跟波蘭、捷克及巴拉圭同處A組，而C組隊伍包括阿根廷、烏干達、泰國及墨西哥。

中國香港男子隊今站與第一站亞軍智利、亞洲「宿敵」日本及墨西哥同處B組，挑戰重重。第一站盃賽冠軍肯雅跟東加、格魯吉亞及葡萄牙處於A組，C組有東道主球隊烏拉圭、德國、烏干達及巴布亞新畿內亞。

中國香港隊日前定出男、女子隊各13名隨隊球員名單，最後上場的12人將在比賽前確定；男子組方面，港隊保留第一站的十名球員，傳鋒韋兆新（Russell Webb）及前鋒麥堅尼韋斯（Pierce MacKinlay-West）將缺席次站，由經驗豐富的虎拿當尼（Alessandro Nardoni）及傷癒復出的史戴爾斯（Hugo Stiles）與另一位前鋒占士梳亞（James Sawyer）在烏拉圭並肩作戰。

中國香港女子隊有較大的陣容調動，教練魏翊軍（Andy Vilk）換了四位球員，隊長之一的李念殷、前鋒陳穎、後鋒何維銨、林莎芘（Sabey Lynam）今站全部休戰；換入的球員包括於去年11月在日本大阪舉行的亞洲區巴黎奧運資格賽有份上陣的霍山文(Shanna Forrest)及馮凱晴，還有巴達莎姐妹皓兒及米奇拉（Chloe Baltazar及Micayla Baltazar），以及林芷欣。

隨隊的香港七人欖球隊總教練莊保羅（Paul John）表示：「這旅程非常漫長，足足30小時飛行時間，因此我們需要一些時間來恢復訓練，但賽前一星期我們練得不錯。」

「我們已經知道今站的分組形勢有一段時間了，所以相對於第一站的杜拜站，我們的準備功夫做得更足。」

「女子隊的備戰受到部份球員因事未能隨隊的影響，但男子隊的備戰情況良好，今次陣容多為經驗豐富的球員，虎拿當尼及史戴爾斯受傷後的康復訓練做得十分努力，他們現在都很健康，隨時準備重返戰場。」

莊保羅補充說：「女子隊的備戰確實甚具挑戰，幸好今仗加入霍山文及馮凱晴，她們在杭州亞運表現出色，加上巴達莎姐妹回歸是件好事，她們一直訓練有素，亦有很好的體能底子。」

根據賽程，中國香港男子隊一開波就要面對場場硬仗，必須要進入最佳的作戰狀態，頭場將於香港時間星期六（9號）凌晨12時55分對陣「宿敵」日本，緊接在同日早上6時04分硬撼上站亞軍智利，男子隊第三場小組賽將於周日（10號）凌晨12時40分對墨西哥。

女子隊首戰於香港時間星期五（8號）晚上11時36分展開，他們率先惡鬥上站亞軍肯雅，第二場於9號凌晨4時04分對比利時，同日晚上10時59分出戰最後一場小組賽對巴布亞新畿內亞。

「我們已做了最好的準備，球員們也很期待上場比賽，第一日的比賽很重要，第一場就對日本隊，我們雙方交手過很多次，包括今個賽季也是，我們都很了解日本隊，今仗也不例外，而智利更不用說，他們在上一站已躋身決賽。」

小組頭兩名及兩支最佳第三名的球隊可躋身至淘汰賽階段，通過八強和準決賽的爭奪後，決出季軍及金牌戰隊伍。每一場比賽都至關重要，因為在全部三站挑戰者系列賽完結後，位列頭四排名的球隊將進入五月底於馬德里舉行的總決賽，屆時，他們將與滙豐世界七人欖球系列賽位列尾四的球隊來一次升、降級的附加賽，成績最好的頭四名獲得2025年世界七人欖球系列賽的全年參賽權。

「毫無疑問，這個挑戰者系列賽競爭十分激烈，不單止每場比賽都很重要，每一攻一守都很重要，每時每刻都很重要，因為大家都在努力爭取更大的分差，甚至在淘汰賽階段取得更好的名次。港隊每一員都知道這一點，如果我們有野心要躋身到馬德里的總決賽，我們就需要一場出色的表現去提高我們現有的排名。」2024挑戰者系列賽的第三站亦是最後一站，將於五月於波蘭克拉科夫舉行。

所有參加「世界七人欖球挑戰者系列賽」的亞洲球隊將於下月4至7日亮相香港大球場，出戰「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」新增設的「Melrose銀劍賽」，這項比賽的「Melrose銀劍賽」是由蘇格蘭七人欖球發源地Melrose欖球會捐贈以示支持。為期三日的「Melrose銀劍賽」將以循環賽制進行，男子組有中國、日本及東道主中國香港，女子組有中國、泰國及中國香港，屆時必有一番龍爭虎鬥，為「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」增添色彩。

蒙特維多站港隊賽程（香港時間）

男子B組：

3月9日（星期六）凌晨12:55am（對日本）

3月9日（星期六）早上6:04am（對智利）

3月10日（星期日）凌晨12:40am（對墨西哥）

女子B組：

3月8日（星期五）晚上11:36pm（對肯雅）

3月9日（星期六）早上4:04am（對比利時）

3月10日（星期日）晚上10:59pm（對巴布亞新畿內亞）

 「世界七人欖球挑戰者系列賽」（蒙特維多站）：香港男子隊成員名單：

拜恩（隊長）、蔡紀駿、丹馬克、杜靴迪、房傑鋒、靴貝特、李卡度、麥古洛、虎拿當尼、菲立斯、占士梳亞、薩耶斯、史戴爾斯

「世界七人欖球挑戰者系列賽」（蒙特維多站）：香港女子隊成員名單：

高香慧（隊長）、歐陽倩怡、巴達莎皓兒、巴達莎米奇拉，陳芷晴、莊嘉欣、霍山文、馮凱晴、林芷欣、藍嘉敏、奧亞娜、潘凱恩、韋嘉芘拉

資料及相片來源 : Elite Step Asia Limited / 中國香港欖球總會