「世界七人欖球挑戰者系列賽」烏拉圭重燃戰火, 男子隊跟「宿敵」日本抽中同組 , 女子隊首場硬拼上站亞軍肯雅
[香港,2024年3月8日] 休戰接近兩個月後,「世界七人欖球挑戰者系列賽」第二站賽事今日(8號)起一連三日於烏拉圭首都蒙特維多重燃戰火,中國香港男、女子隊在人選上作出些微變動,希望創造佳績;經抽籤後,香港男子隊跟「宿敵」日本隊在今站同處一組,再次同場鬥技。
一連三站的「世界七人欖球挑戰者系列賽」將決定能躋身2025年世界七人欖球系列賽的隊伍誰屬。經過今年一月第一站比賽後,肯雅及中國隊分奪男、女子組盃賽冠軍,中國香港隊則排在男子組第七位以及女子組第十位。
男、女子組各有12支球隊爭奪冠軍殊榮,今站跟中國香港女子隊同處B組有杜拜第一站的盃賽亞軍肯雅以及比利時、巴布亞新畿內亞。首站奪女子組冠軍的中國隊,跟波蘭、捷克及巴拉圭同處A組,而C組隊伍包括阿根廷、烏干達、泰國及墨西哥。
中國香港男子隊今站與第一站亞軍智利、亞洲「宿敵」日本及墨西哥同處B組,挑戰重重。第一站盃賽冠軍肯雅跟東加、格魯吉亞及葡萄牙處於A組,C組有東道主球隊烏拉圭、德國、烏干達及巴布亞新畿內亞。
中國香港隊日前定出男、女子隊各13名隨隊球員名單,最後上場的12人將在比賽前確定;男子組方面,港隊保留第一站的十名球員,傳鋒韋兆新(Russell Webb)及前鋒麥堅尼韋斯(Pierce MacKinlay-West)將缺席次站,由經驗豐富的虎拿當尼(Alessandro Nardoni)及傷癒復出的史戴爾斯(Hugo Stiles)與另一位前鋒占士梳亞(James Sawyer)在烏拉圭並肩作戰。
中國香港女子隊有較大的陣容調動,教練魏翊軍(Andy Vilk)換了四位球員,隊長之一的李念殷、前鋒陳穎、後鋒何維銨、林莎芘(Sabey Lynam)今站全部休戰;換入的球員包括於去年11月在日本大阪舉行的亞洲區巴黎奧運資格賽有份上陣的霍山文(Shanna Forrest)及馮凱晴,還有巴達莎姐妹皓兒及米奇拉(Chloe Baltazar及Micayla Baltazar),以及林芷欣。
隨隊的香港七人欖球隊總教練莊保羅(Paul John)表示:「這旅程非常漫長,足足30小時飛行時間,因此我們需要一些時間來恢復訓練,但賽前一星期我們練得不錯。」
「我們已經知道今站的分組形勢有一段時間了,所以相對於第一站的杜拜站,我們的準備功夫做得更足。」
「女子隊的備戰受到部份球員因事未能隨隊的影響,但男子隊的備戰情況良好,今次陣容多為經驗豐富的球員,虎拿當尼及史戴爾斯受傷後的康復訓練做得十分努力,他們現在都很健康,隨時準備重返戰場。」
莊保羅補充說:「女子隊的備戰確實甚具挑戰,幸好今仗加入霍山文及馮凱晴,她們在杭州亞運表現出色,加上巴達莎姐妹回歸是件好事,她們一直訓練有素,亦有很好的體能底子。」
根據賽程,中國香港男子隊一開波就要面對場場硬仗,必須要進入最佳的作戰狀態,頭場將於香港時間星期六(9號)凌晨12時55分對陣「宿敵」日本,緊接在同日早上6時04分硬撼上站亞軍智利,男子隊第三場小組賽將於周日(10號)凌晨12時40分對墨西哥。
女子隊首戰於香港時間星期五(8號)晚上11時36分展開,他們率先惡鬥上站亞軍肯雅,第二場於9號凌晨4時04分對比利時,同日晚上10時59分出戰最後一場小組賽對巴布亞新畿內亞。
「我們已做了最好的準備,球員們也很期待上場比賽,第一日的比賽很重要,第一場就對日本隊,我們雙方交手過很多次,包括今個賽季也是,我們都很了解日本隊,今仗也不例外,而智利更不用說,他們在上一站已躋身決賽。」
小組頭兩名及兩支最佳第三名的球隊可躋身至淘汰賽階段,通過八強和準決賽的爭奪後,決出季軍及金牌戰隊伍。每一場比賽都至關重要,因為在全部三站挑戰者系列賽完結後,位列頭四排名的球隊將進入五月底於馬德里舉行的總決賽,屆時,他們將與滙豐世界七人欖球系列賽位列尾四的球隊來一次升、降級的附加賽,成績最好的頭四名獲得2025年世界七人欖球系列賽的全年參賽權。
「毫無疑問,這個挑戰者系列賽競爭十分激烈,不單止每場比賽都很重要,每一攻一守都很重要,每時每刻都很重要,因為大家都在努力爭取更大的分差,甚至在淘汰賽階段取得更好的名次。港隊每一員都知道這一點,如果我們有野心要躋身到馬德里的總決賽,我們就需要一場出色的表現去提高我們現有的排名。」2024挑戰者系列賽的第三站亦是最後一站,將於五月於波蘭克拉科夫舉行。
所有參加「世界七人欖球挑戰者系列賽」的亞洲球隊將於下月4至7日亮相香港大球場,出戰「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」新增設的「Melrose銀劍賽」,這項比賽的「Melrose銀劍賽」是由蘇格蘭七人欖球發源地Melrose欖球會捐贈以示支持。為期三日的「Melrose銀劍賽」將以循環賽制進行,男子組有中國、日本及東道主中國香港,女子組有中國、泰國及中國香港,屆時必有一番龍爭虎鬥,為「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」增添色彩。
蒙特維多站港隊賽程(香港時間)
男子B組:
3月9日(星期六)凌晨12:55am(對日本)
3月9日(星期六)早上6:04am(對智利)
3月10日(星期日)凌晨12:40am(對墨西哥)
女子B組:
3月8日(星期五)晚上11:36pm(對肯雅)
3月9日(星期六)早上4:04am(對比利時)
3月10日(星期日)晚上10:59pm(對巴布亞新畿內亞)
「世界七人欖球挑戰者系列賽」(蒙特維多站):香港男子隊成員名單:
拜恩(隊長)、蔡紀駿、丹馬克、杜靴迪、房傑鋒、靴貝特、李卡度、麥古洛、虎拿當尼、菲立斯、占士梳亞、薩耶斯、史戴爾斯
「世界七人欖球挑戰者系列賽」(蒙特維多站):香港女子隊成員名單:
高香慧(隊長)、歐陽倩怡、巴達莎皓兒、巴達莎米奇拉,陳芷晴、莊嘉欣、霍山文、馮凱晴、林芷欣、藍嘉敏、奧亞娜、潘凱恩、韋嘉芘拉
資料及相片來源 : Elite Step Asia Limited / 中國香港欖球總會
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