「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」, 新設「Melrose 銀盾賽」展示亞洲球隊風采.

[香港，2024年1月10日]: 享譽全球的「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」將於4 月5日至7日假香港大球場舉行，這將是賽事移師至啟德體育園新場地之前，最後一次在這個極具標誌性的球場舉行。

這場全球最盛大的欖球派對邀請到亞洲強隊參與。 滙豐世界七人欖球系列賽（HSBC SVNS）的新賽制，是以12支男子及12支女子國際代表隊為參賽骨幹。

中國香港欖球總會（欖總）保持了讓頂尖亞洲球隊在同一場地展示實力的驕人傳統，新增設的「Melrose銀盾賽」（Melrose Shield）將於今年4月與香港國際七人欖球賽同時舉行亞洲男、女子三角賽。

「香港國際七人欖球賽」多年來吸引了亞洲頂級球隊來港參賽。而今年新增的「Melrose 銀盾賽」也不例外。屆時，男子組有中國、日本及東道主中國香港隊參加，女子組有中國、泰國及中國香港隊。

 為期三日的比賽將穿插於「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」中進行，賽事以循環賽制共6場比賽，讓球迷目不暇給，也讓亞洲欖球回歸最著名的國際七人欖球賽舞臺。

欖總與蘇格蘭七人欖球發源地Melrose欖球會（Melrose RFC)，將交換各自著名的七人欖球賽獎盃，以表彰雙方在全球七人欖球界的共同傳承。香港男、女子組的獎盃命名為「Melrose銀盾」；而「香港銀盾」將頒發予在梅爾羅斯（Melrose）舉行的18歲或以下七人欖球賽的銀盾冠軍。

 Melrose 欖球有限公司賽事總監莫里斯先生（Phil Morris）表示：「我很高興代表Melrose 欖球會及Melrose 七人欖球賽，作為七人欖球的發源地，將『Melrose銀盾獎盃』捐贈給香港兩項新增賽事，以表達我們對中國香港欖球的支持和感謝。」

香港及日本男子隊自1976年首次舉辦香港國際七人欖球賽以來，一直是該項賽事的常客。中國隊於1998年加入香港大球場的七人欖球派對，而今年球隊將强勢歸來，是自2012年以來首次亮相香港國際七人欖球賽。

女子組方面，泰國將是第一次亮相已有47年歷史的香港國際七人欖球賽。 去年 9 月，中國香港男子七人欖球隊在杭州亞運四強比賽，在最後時刻險勝日本，獲得決賽資格，最終奪金；在11月的巴黎奧運七人欖球資格賽的決賽，日本隊還以顏色，在賽事尾段反勝中國香港隊，率先奪得奧運入場券，兩隊將於4月在香港大球場再次相遇，勢將成為最引人注目的一場比賽。

中國隊在巴黎奧運資格賽曾在小組賽中擊敗日本隊，並於4強戰以12:19不敵中國香港，相比之下，中國隊似乎被看低一線。但欖球比賽瞬息萬變，誰勝誰負要到現場一較高下；肯定一點是所有「Melrose銀盾賽」的球隊都將珍惜在坐滿4萬名觀眾的香港大球比賽的機會。 在男、女子組其中五支隊伍，「Melrose銀盾賽」為他們提供重要的競爭環境，助力他們備戰「滙豐世界欖球挑戰賽2024」，參賽隊伍有機會透過這比賽贏得2025 年世界系列賽的全年參賽權。

參加挑戰賽的男子組隊伍包括中國香港及日本，女子組有中國、中國香港及泰國隊，他們將於本月12-14日在杜拜跟全球挑戰者展開首站爭奪戰。

在「滙豐世界欖球挑戰賽2024」中男、女子隊各頭四名將晉身5月31至6月2日的總決賽，跟滙豐世界七人欖球系列賽（HSBC SVNS）位列尾四的球隊來一次升級及降級賽；最佳頭四位將可於明年加入滙豐世界七人欖球系列賽的競爭行列，包括2025年香港站的國際七人欖球賽。

中國香港男子隊教練高勳（Jevon Groves）表示：「我隊熱切期望4月在大球場上演的『Melrose 銀盾賽』，能夠跟亞洲勁敵日本及中國一較高下，對我們於6月的巴黎奧運遺材賽爭取入場券的備戰很有幫助；至於『滙豐世界欖球挑戰賽2024』，我們目標是爭取頭四名入總決賽。」

中國女子隊在巴黎奧運資格賽的決賽敗給日本，被逼要在遺材賽再爭奧運席位，相信中國娘子軍急不及待在香港大球場證明自己的實力，而泰國隊當然想一挫中國香港的銳氣，畢竟她們接連在杭州亞運及奧運資格賽的銅牌戰都敗給中國香港隊。

新任香港女子隊教練魏翊軍（Andy Vilk）表示：「我們隊員們很高興能在香港國際七人欖球賽期間再次亮相大球場，我也期待著在這個世界上最偉大的七欖賽事執教。」魏翊軍是2006香港國際七人欖球賽的銀盃賽冠軍得主 - 英格蘭隊 - 的其中一員。

魏翊軍補充說：「去年 4 月，我隊在大球場獲得觀眾的支持，幫助她們樹立信心，並推動我們在杭州亞運和奧運資格賽獲得進步。我們這班女孩十分渴望獲得更多比賽的機會，中國及泰國隊均將參加『滙豐世界欖球挑戰賽2024』，這將幫助我們更好地備戰。」

「國泰/滙豐香港國際七人欖球賽」的門票可透過中國香港欖球總會官方票務平台：CATHAY/HSBC HONG KONG SEVENS | HK Sevens 購買。有關賽事詳情，請瀏覽網頁：www.hksevens.com。

資料及相片來源 : Elite Step Asia Limited / 中國香港欖球總會