香港十五人欖球隊公布23人大軍力撼湯加爭世界盃入場券

[2022年7月22日，香港]: 香港男子十五人欖球代表隊落實23人大軍名單，準備於7月23日（星期六）在澳洲舉行的「十五人欖球世界盃2023」亞洲區外圍賽中迎戰湯加。勝出者將直接入圍明年在法國舉行的世界盃，而負方則需轉戰國際遺材賽，與其他三支國家隊爭奪最後的一張入場券。

港隊主帥伊雲斯（Lewis Evans）決定派出與上一仗亞錦賽險勝南韓時的陣營，並只作出了少許改動，大軍將於明日澳洲時間下午五時半（香港時間下午三時半）對陣湯加。

人腳的改動主要是後排的球員，伊雲斯堅持採用麥菲史密夫（Callum McFeat-Smith）、普斯（Alexander Post）和所羅蒙拿（Faisal Solomona）為前鋒。鎖鋒馬克派俄（Mark Prior）因傷缺陣，讓根寧咸（James Cunningham）與柏迪贊堅臣（Patrick Jenkinson）並肩作戰。在南韓之戰的後備球員雲達史密（Luke van der Smith）將與占士梳亞（James Sawyer）和隊長夏斯迪（Josh Hrstich）為後排前鋒。

拜恩菲立斯（Bryn Phillips）在今仗中先在後備席準備，甘比斯（Jack Combes）、麥尼殊（Gregor McNeish）和曉士（Glyn Hughes）則負責守住中場。曉湯姆（Tom Hill）和賓布蘭（Ben Axten Burrett ）將再次成為中鋒拍檔，而薜班頓（Guy Spanton）取代希臣史密夫（Charles Higson-Smith）成為側翼鋒，禾爾尼（Matt Worley）、迪堤亞尼（Nathan DeThierry）一起為後衛。

後備席的球員包括艾法列治（Ian Etheridge）、扁確特（Jamie Pincott）、蘇利雲（Kyle Sullivan）、G. 黎曼治（Gregor Ramage）、彭迪爾（Will Panday）和拜恩菲立斯。

在上一仗對陣南韓時，港隊大部分時間只以14人應戰，但仍能堅忍地取勝，今場對陣湯加的挑戰更大，港隊在過去幾星期都在澳洲進行訓練。湯加目前世界排名第16位，領先香港5位，雖然敗陣並不會讓香港進軍世界盃夢碎，但明日之戰是港隊為香港欖球總會（欖總）第70個賽季創造歷史性時刻的最佳機會。

主帥伊雲斯並沒有忘記今場比賽的性質，說：「為了今場比賽，我們一直迎難而上。我們需要安排五個不同航班才能讓35名球員和工作人員從南韓飛到這裡，這本身已是一個艱巨的任務。但最重要的是說明港隊並不會浪費任何機會，我們都會盡力証明自己的價值。」

伊雲斯在賽前表示：「我們即將面對世界欖球中最強的球隊之一湯加，他們擁有出色的欖球傳統和歷史，也參加過多屆欖球世界盃，而且他們的成員都是效力不同國家的頂尖球員，擁有非常豐富的經驗。

但這並沒有令我們畏懼，我們將之看為一個讓香港進軍世界盃的機會，令人十分興奮。從南韓一仗中我們也有所得益，那是相差一分的險勝，所以我們知道球隊需要進步才能擊敗湯加，我們都認清了這一點。」

如果將輸贏撇開不說，也許欖總的最大成就是受疫情影響三年後，仍能派出一支球隊出戰。

欖總總經理候祖瑟芬（Jo Hull）表示：「在亞洲欖球錦標賽中戰勝南韓不單是一場勝利，而是向球員、球隊和球迷表示，即使採用混兵策略，我們仍然能取得成功。

香港的球員可以看到這支球隊取得的成就，並知道他們可以繼續上班上學，繼續在香港出戰超級欖球聯賽，或者可以長駐海外仍有機會效力港隊；這就是意義所在，創造了欖總的新一頁。」

出戰「十五人欖球世界盃 2023」亞洲區外圍賽之香港男子十五人欖球代表隊名單：

1. Callum McFeat-Smith 2. Alexander Post 3. Faizal Solomona 4. James Cunningham 5. Patrick Jenkinson 6. James Sawyer 7. Luke van der Smit 8. Josh Hrstich （隊長） 9. Jack Combes 10. Gregor McNeish 11. Guy Spanton 12. Tom Hill 13. Ben Axten-Burrett 14. Matt Worley 15. Nathan DeThierry 16. John McCormick-Houston 17. Ashton Hyde 18. Ian Etheridge 19. Jamie Pincott 20. Kyle Sullivan 21. Gregor Ramage 22. Bryn Phillips 23. Will Panday

Information and photo source : Elite Step Asia / HKRU